周公吐食，天下归心。
周公受其父文王的影响，很早就知道了求才与立业的关系。虽然他的地位非常突出，但他非常尊重有才能的人。有一次他正在洗头，当他听说有人求见时，他毫不犹豫地抓着自己湿漉漉的头发去迎接来访者。有时候，他洗一次头，就不得不多次停止出来见来访者。吃饭时听到有人求见，他也要把嘴里的食物吐出来见客，从不怠慢，甚至多次打断一顿饭。周公李习安下士的名声一时传遍天下，有才能的人都愿意到他家去。
周公很尊重和另一位智者赵，遇到困难总是虚心求教。即使自己的意见正确，别人的意见不正确，他也从不自大。
周武王率领大军在纣王消灭了70万大军，推翻了商朝，但并没有彻底消灭商朝的旧势力。有很多属于商朝的国家，比如夷、淮、夷等，对商朝还是很向往的。在殷都一带，殷商的旧贵族还是很厉害的。我们该拿他们怎么办？周武王和几名主要部长进行了讨论。
虽然姜太公擅长指挥作战，但他的思想有些偏激。在他看来，我们应该保护我们喜欢的人，甚至是他居住的屋檐下的鸟儿，我们必须用强硬的手段对待那些敌对势力。讨厌的人就是想把他们都杀了，以避免后患。
而赵却说:“那些反对我们的人犯了罪，杀了他们是不可饶恕的，但那些服从我们的人可以活着。”
周公认为商朝刚刚被推翻，商朝残余势力还很强大。如果姜太公提倡它，那将迫使商朝的旧势力造反。按照召公的意见，这很容易引起动乱。他说:“商朝大多数人反对我们。现在，我们不要算旧账。我们还是应该是贵族，谁的土地和房子归谁所有。谁支持现在的天子，就给谁好处，谁反对将来的新天子，就严惩谁。殷朝的老人觉得有出路，对别人也公平，就没人闹了。
武王觉得周公的话很有道理，就照他的建议做了，任命纣王的儿子武庚为殷侯，继续管理殷故都周围的地区。与此同时，周武王的其他三个弟弟分别在这一地区周围设立了“三座监狱”，即军事监视。周公仍留在武王身边，并被委以重任。从那以后，他变得更加谦虚谨慎，经常去拜访乡绅召公，他们都很感动。
武王去世后，他委托周公帮助他尚未成年的儿子周成王继承王位。周公肩负着治国安邦的重任。这时，一些别有用心的人在中学里散布谣言，说周公会不利于成王，一旦时机成熟，他会取而代之。
周公立即向太公、赵等人坦白说:“我之所以不避嫌，代理朝政，是怕天下欺君年幼，背叛周王室。百年之后，我无法向先王解释，三位先王为天下大业担忧已久。现在天下已定，武王英年早逝，国王依然年轻。为了完成稳定周朝的大业，我不得不代替王的位置。”
为了周王室，他努力治病。他们和、赵一起制定了一系列的法律法规，进一步巩固了周朝的政权。
周公因为留在京都帮他称王，只好派儿子伯钦代替自己被封在鲁。周公临行前告诫伯钦:“我是文王之子，之弟，成王之叔，在天下的地位举足轻重。但是，洗完头后我要多次捏住头发，吃完一顿饭要把正在咀嚼的食物吐出几次才能接待贤士。即便如此，我恐怕也会失去世上智者的信任。到了鲁，一定要记住这个治国的基本原则，不要因为王权而骄慢。”
周公以任用贤人为首要大事，这是他能够取得巨大成就，为后人树立榜样的主要原因。