“三条腿的猫”最早出现在元末明初。
在街上，三脚猫是一句俗语，很接近“一瓶不满，半瓶悬空”的意思。意思是有些人对一些事情一知半解，却爱当众吹牛，显得自己很傲慢。这时候，他们就会引来别人的嘲笑。“顶多看看这个人的功夫，他有什么能力？”三条腿的猫在江浙一带很流行，尤其是在扬州和上海。但是现在，随着影视剧的流行和网络的传播，很多词已经分了南北，仿佛稍加调侃，就可以瞬间红遍全国。
不是，在电视剧《大侦探迪徐人杰4》第11集里，方圆因为剧情需要，把一个瘸腿女人描述成了“三条腿的猫”。那么“三脚猫”的说法在唐代真的存在吗？
据史料记载，“三条腿的猫”最早出现在元末明初陶的《南村学费集》一书中。陶在书中讲了一个故事:当时有一个叫的人，在北岳府写了一首歌叫《水仙子》，嘲讽当时的政局。歌的内容是这样的:“是时候展开眉来眼去，光着袖子享受一万分钟，胡说八道了。”大纲完全是个骗局。说英雄，谁是英雄？五眼鸡岐山鸣凤，双头蛇南阳卧龙，三脚猫渭水飞熊。"
这个故事现在有两个版本:
一说“五眼鸡是黑眼鸡，是一种好斗的公鸡；祁山为诸侯国时，即将兴盛，祁山有凤凰鸣；双头蛇是蛇的一种，无毒，尾巴很钝。乍一看像是另一个头，所以叫双头蛇。根据古老的传说，看到双头蛇预示着死亡。南阳卧龙是诸葛亮；渭水飞熊指的是姜太公。一天晚上，周文王睡觉时梦见了一只飞熊。他请人解释这个梦，并说这一定是一个圣人出生的标志。果然，不久他在渭水边遇见了姜太公。张明善客观地表达了他对当时朝廷的不满。主要意思是“自命不凡的人早早成为三公的最高官职，勇武无情的人享受万种俸禄，无义诡诈的人可以在社会上自由行走。简而言之，这全是胡说八道。说英雄，但英雄是谁？我居然把黑眸鸡当成了岐山的凤凰，把双头蛇当成了南阳的诸葛亮，把三条腿的猫当成了姜太公！”
另一种是大部分有权力的人都装作言行不一。像周文王、诸葛亮、姜子牙这样的英雄也有这方面的缺点。也是五眼鸡，二头蛇，三条猫，最后成为皇帝的附庸。有多少人是从皇权的角度来看待世界的？
在这两个版本中，三条腿的猫的比喻不同，但这个词已经悄悄流传开来。
阿明人郎英在七修抄本中提到了一只三条腿的猫。“嘉靖年间，南京神看好有一只三条腿的猫，很会捉老鼠，但不会走路。”抓老鼠是猫的专职工作。“三脚猫”的身手超级棒，但是“不会走路”又让人无比郁闷。后来被“不善事之人”称为“三条腿的猫”。可见当时社会上对一些没有技术的人有很大的看法，使得“三条腿的猫”这个词逐渐流行起来。
但是为什么说三条腿的猫，而不是三条腿的狗或者三条腿的马或者三条腿的驴呢？还有一种说法，最早应该把猫写成“主播”。相传清朝光绪年间，上海码头上有一位老拳师，白胡子，身体健壮。他每天在黄浦江里练拳卖艺，特别是举起两个各重30公斤的三脚铁锚，像苍蝇一样翩翩起舞，观众里三层外三层都欢呼雀跃。老拳师有段时间名气很大，很多习武的都来这里学习，他都收下了。后来老拳师因故离开上海，弟子们继续练习三足铁锚，但没有人能达到老拳师的水平。谁想一问，徒弟们笑着说刚练了个三脚铁锚。从此，有人把懂技能但不擅长的人称为“三脚铁主播”，以下简称“三脚主播”。“主播”和“猫”谐音。时间久了，众所周知的“三条腿主播”渐渐演变成了只懂一点皮毛的“三条腿猫”。
哈哈，好像是元末明初的时候，三脚猫作为扣在某些人头上的大帽子被提升到了代名词的高度。所以，《神探迪·徐人杰4》里的方圆说自己是“三条腿的猫”还为时过早，根本轮不到他。