真的有能吃鳄鱼的鸟吗?
这只“鞋”可不是小事。不仅尖端锋利,外围锋利如尖刀,能穿透鳄鱼的厚皮,上下两片像工件被夹在钳工的老虎钳里一样夹住猎物。这种鸟主要生活在乌干达的乔加湖。除了鳄鱼,它还捕食肺鱼、乌鱼、水蛇、蜗牛和青蛙。或许,他们和我们中国人一样,认为甲鱼可以“进补”。它们不仅爱吃甲鱼,还会吞下自己的龟壳,消化力惊人。
“鞋子之父”是一只大鸟。通常身高1.4米,体重7公斤。当它的翅膀张开时,它有2.6米宽。它以独特的方式捕食幼鳄。它站在水里,把喙靠在胸前,一动不动地呆了半天。从远处看,它像一座立在水中的纪念碑。经验不足的小鳄鱼终于上当,游了过来。刹那间,“鞋子之父”鸟飞来俯冲,然后立刻出水,嘴里衔着死去的小鳄鱼,然后落在一块岩石上享用美食。“鞋子之父”的鸟抓鳄鱼很快,但是吃东西要花很多时间。原来鳄鱼身上缠绕着很多面条状的水草,必须去除。“鞋子之父”鸟耐心地在岩石上摇晃鳄鱼,直到草掉下来,至少用了15分钟。
“鞋子之父”鸟在4米多高的岩石上筑巢,并铺上水草。它一次繁殖2至3只幼鸟,孵化期为45天。雌雄鸟一起孵化,每6小时值班一次。小鸡孵出后,它们的父母把猎物打碎成小块,放进它们的喙里。幼鸟们,似乎永远饿着,跳起来猛扑过去,抓起肉就匆匆吃。四周后,幼鸟的喙已经长到足以一口吞下一条60厘米长的水蛇。五个星期后,幼鸟吃得更多了,它们的父母几乎没日没夜地狩猎以满足它们的需求,只有在没有月亮的夜晚它们才不狩猎。
最让幼鸟受不了的是炎热的热带气候,心存爱怜的成年“鞋爸爸”鸟也有别出心裁的办法给儿子降温。这时,它们的“鞋子”又派上了用场,变成了一个“飞行水缸”:成鸟用这个巨大的喙把湖水灌满,然后喷在幼鸟身上,幼鸟就站在下面舒服地洗个澡。如果这时候他们还渴,也方便解渴。只要张开他们的嘴,他们就会喝“自来水”。
只有少数动物园保留了“鞋爸爸”鸟,但奇怪的是,动物园里的“鞋爸爸”鸟没有生育能力,所以都是人们最早在动物园里抓到并长大的幼鸟。