梦是什么意思？
●做梦通常与快速眼动睡眠有关，几乎所有快速眼动睡眠阶段都充满了梦。
●人在非快速眼动睡眠时可能会做梦，但这与快速眼动睡眠不同。非REM的梦往往比较分散，会出现更多类似思考的东西；而REM梦会有复杂、冗长、生动的幻觉特征。
"梦是理解大脑潜意识活动的一种顺畅方式。"弗洛伊德将这一思想视为“千载难逢”的真知灼见，在20世纪多为学术界所认可。环顾世界，在无数精神分析师的沙发上，客户详细描述他们的梦，确信他们包含被压抑的欲望的编码信息。梦不再是超自然的交流或神的干预，而是窥探隐藏自我的窗口。
现在我们对梦的解读已经完全不同了，使用的技术也远比简单的记下人的记忆要先进。在睡眠实验室中，研究人员将志愿者与脑电图(EEG)和功能性磁共振成像(fMRI)扫描仪相连，然后将他们从睡眠中唤醒，并记录他们在梦中看到的内容。现代神经科学给我们展示了一些影响深远的启示，种种发现让我们以全新的视角看待梦。
我们现在知道，梦，一种特定形式的意识，对于塑造我们的行为模式至关重要。它会帮助我们巩固记忆，整理包罗万象的经历，让我们的情绪始终处于控制之中。
电活动的变化模式告诉我们，睡眠大脑遵循的周期约为90分钟，每个周期由五个阶段组成，即开始时的两次浅睡眠，此后的两次深睡眠，然后是快速动眼期(REM)睡眠阶段。没有特定的大脑活动模式与做梦相对应，但据我们所知，所有健康的人都会做梦。做梦通常与快速眼动睡眠有关，在这个阶段几乎任何时候都可能发生，但研究人员发现，自1960年代后期以来，在非快速眼动睡眠中也可能发生，尽管两者的梦不同。非快速眼动期的梦往往比较分散，类似思考的事情会比较多，而且往往缺乏快速眼动期梦的复杂性、冗余性和鲜明的幻觉特征。
尽管有这些不同，两个梦似乎都反映了我们清醒的生活。梦往往反映最近的经历，尤其是晚上入睡时，非快速眼动时做梦也很常见。比如刚才有人一直在玩滑雪电子游戏，会梦到自己在滑雪。在大脑扫描研究中，也观察到了清醒体验与非快速眼动睡眠之间的关系。比利时列日大学的皮埃尔·马凯(Pierre Ma Kai)对非快速眼动睡眠后期进行了调查，发现志愿者大脑回放的神经活动模式与早前清醒体验导致的模式相同。许多快速眼动梦也反映了前一天经历的元素，但这种联系往往更脆弱，以至于一些刚刚在玩滑雪游戏的人可能会梦见冲过森林或从悬崖上摔下来。
当我们做梦时，我们不仅仅是简单地回放事件，而是对事件进行处理，巩固记忆，整合信息以备后用，从而起到平衡体内情绪的作用。
然而，当我们做梦时，我们并不是简单地回放事件，而是为了巩固记忆和整合信息以备将来使用而对其进行处理。哈佛医学院的Robert Stegold最近发现，在非快速眼球运动期间做梦的人，以及梦到他要求他们解决的问题的人，在事后处理难题时都表现得更好。同样，快速眼动睡眠也被认为与提高操纵电子游戏、完成视觉认知任务和从大量信息中提取意义的能力有关。
“很明显，当我们睡觉时，大脑必须进行大量的记忆处理。当我们的大脑如此天衣无缝地整理这些记忆时，我们沉迷于梦境，这肯定不只是巧合。”斯泰戈尔德说。他怀疑两种梦对记忆有不同的功能，尽管这些功能是什么仍有争议。斯蒂格利德认为，非快速眼动做梦可能对稳定和加强记忆更重要，而快速眼动做梦旨在重组大脑存储记忆的方式，以便你可以比较和整合新旧经历。
然而，德国吕贝克大学的Jan Born和Susan Tikelman在检查了相同的证据后，得出了相反的结论:快速眼动睡眠支持新记忆的强化，而非快速眼动睡眠旨在巩固更高水平的记忆。“可见，我们在认识不同睡眠阶段对记忆的影响上还是比较混乱的。”斯泰戈尔德说。
目前尚不清楚的是，梦在记忆的形成中有多重要。做梦当然不是我们巩固记忆的唯一时间。例如，当我们做白日梦时，大脑中一些被称为默认网络的区域变得活跃。我们现在知道这个网络与记忆处理有关，大脑的大部分相同区域在活跃睡眠中被激活。更重要的是，白日梦和快速眼动做梦一样，可以提高我们从信息中提取意义的能力，形成创造性的洞察力。
这是否意味着我们不睡觉也能处理记忆？斯蒂格利德认为不一定，正如他所指出的，无论是白日做梦还是夜间做梦，大脑中回放新记忆的方式是不同的。在老鼠身上的研究证明，当动物醒着的时候，回放发生在相反的方向，当它们睡着的时候，回放就变成了正向。没有人确定这种差异对记忆处理意味着什么，但沃尔克认为这表明白日梦不仅仅是睡眠的稀释版本。马凯也有同感。“大脑的不同状态对记忆的功能可能有所不同。他说:“记忆巩固可能是通过一系列细胞事件来组织的，这些事件需要以一系列方式发生。“只是有些发生在你醒着的时候，有些发生在你睡着的时候。”
即使做梦对记忆是必不可少的，沃尔克也不会把它当作主要功能。“越来越多的证据表明，梦幻般的睡眠在体内的情绪平衡中发挥着作用:从根本上说，它在生物层面上完美地重新平衡了情绪罗盘。”他解释道。一个短暂的午睡可以彻底改变一个坏脾气的2岁孩子，这是众所周知的事实。沃尔克已经证明成年人也有类似的倾向。他发现，如果午睡伴有快速动眼期梦，有望缓解成年人在一天的剩余时间里对愤怒或恐惧的面孔变得更加紧张的通常倾向，并使人们更愿意接受快乐的面孔。
沃尔克还发现，睡眠，尤其是快速眼动睡眠，会加强负面情绪记忆。这听起来像是一件坏事，但是如果你不能记住不好的经历，你就不能从中学到任何东西。此外，他和斯蒂格利德都认为，在没有实际事件伴随的荷尔蒙冲动的情况下，重温令人痛苦的经历将有助于从经历中剥离情绪，这样随着时间的推移就不会那么痛苦。因此，尽管梦具有强烈的情感色彩，但沃尔克认为它们会逐渐侵蚀记忆中的情感边缘。这样，REM做梦将充当大脑的“止痛药膏”。对于患有创伤后应激障碍的人来说，这种情绪剥离过程似乎因为某种原因而失序，导致创伤性记忆随着所有的情绪细节浮现在脑海中，造成极其严重的心理后果。
和记忆处理一样，快速眼动和非快速眼动梦可能有不同的心理效应。波士顿大学的帕特里克·麦克纳马拉发现，在不同睡眠阶段醒来的人对自己的梦有不同的描述。根据他的说法，快速眼动做梦会涉及更多的情绪、更多的攻击性和更多的陌生人，而非快速眼动做梦更可能涉及友好的遭遇。这让他推测，非快速眼动做梦会帮助我们实现友好的相遇，而快速眼动做梦只会让我们重温各种威胁。
当你睡着的时候，大脑实际上正在重塑自己。梦想在塑造你的过程中扮演着至关重要的角色。
这一切都表明，没有梦，我们无法正常运转，但这并没有回答令人困惑的问题:梦意味着什么？
对于一些睡眠研究者来说，答案很简单，令人失望。玻恩认为，梦本身是没有意义的，它们只是睡眠期间大脑活动的附带现象或副作用，而正是这种基本的神经活动而不是实际的梦具有决定性的意义。沃尔克很难同意这一点。“我不想相信这一点，但我没有看到很多证据来支持梦有意义的观点。”他说。
拒绝接受梦的内容不相关这一观点的研究人员指出了芝加哥拉什大学罗莎琳·卡特赖特的工作。在从1960开始的一系列长期研究工作中，她对经历过离婚、分居和丧亲的人进行了跟踪调查。那些经常梦到这些变化的人后来表现出更成熟的韧性，这说明他们的梦其实是很有帮助的。"卡特赖特的工作为梦的功能提供了一些最好的证据."哈佛医学院的艾琳·沃姆斯利说。她承认，没有确凿的数据证明做梦不是偶然现象，但这也适用于清醒。
事实上，沃姆斯利自己的研究团队也暗示，梦的形式和内容是相关的。她与Stegold合作开展研究，发现非快速眼动梦可以提高人解决问题的能力。他们的志愿者接受了1小时的复杂迷宫训练，然后被允许小睡90分钟或保持清醒。做梦的志愿者在行为能力上有了很大的提高，收获最大的是在梦中看到迷宫的人。这些梦的内容晦涩难懂，似乎不重要。例如，一名志愿者声称梦见了迷宫和边检站的人——尽管真实任务中既没有人也没有边检站，然后梦见了他几年前参观过的蝙蝠洞。Stegold并不指望这能提高志愿者在迷宫中漫步的能力。"然而，这个人处理困难局面的能力有了很大的提高."
他指出，做梦时各种记忆与其他过去的经历一起存档，以备将来参考，梦的内容也应与这一概念相一致。“梦必须以一种有助于提高记忆功能的方式联系起来，而不仅仅是一种偶然现象。”他说，“我是带着近乎狂热的情绪说这番话的，那是我在没有优秀数据时可以诉诸的手段。”
但是，这样的证据总有一天会出现。在过去，没有客观的手段来记录梦，但这种情况将会改变。日本国际电信和基础技术研究所(ATR)京都大脑信息交换实验室的Yasunari Kamiya和他的同事使用功能性磁共振成像扫描技术创建了志愿者清醒时反映在大脑中的图像。卡米亚说，研究小组还没有对梦进行过类似的研究，但理论上是可行的。他补充说，这不会像看电影，“但通过使用最新的技术，有可能预测一个人正在做什么样的梦。”
有些人可能认为，对我们梦想世界的这种窥探和骚扰正在摧毁它的魔力，但研究人员不这么认为。当你睡着的时候，你的大脑通过重建和加强神经元之间的联系来重塑自己。所以，梦虽然不会泄露你内心的秘密，但对你精神面貌的塑造确实起到了至关重要的作用。“梦的神秘和奇迹还没有被科学触及，”斯蒂格利德说。“这只是帮助我们更彻底地了解它们到底有多不可思议。”