德威特·华莱士是谁？你在生活中取得了什么成就？
试着办一本袖珍杂志
德威特·华莱士出生于美国明尼苏达州圣保罗，1898。他的父亲詹姆斯·华莱士是长老会牧师，也是麦卡拉斯特学院的院长。他精通希腊语和拉丁语。德威特·华莱士大约在1909就读于麦卡利斯特学院和加州大学伯克利分校。大学毕业后，华莱士在圣保罗一家出版农业杂志和教科书的韦伯出版公司工作，并在一家从事日历和广告业务的大印刷商担任销售员。华莱士年轻时不仅热爱运动(80岁高龄仍在自己的庄园里挥着大锤锻炼)，而且受父亲影响，热爱读书。在韦伯出版公司工作时，华莱士想创办一份文摘式的出版物。他认为，现代社会，人们对知识的渴求越来越强烈，但书籍、报纸、期刊如此之多，普通读者既没有精力也没有财力通读。如果能将一些具有长期价值、兴趣广泛的文章筛选、摘抄、汇编成书，便于携带和保存，将会受到读者的欢迎。当他在第一次世界大战的梅兹亚贡战役中受伤时，他开始了这个实验。他把报刊杂志上的一些文章剪下来，在不破坏原意的情况下进行压缩，形成了一些手稿。回到圣保罗的家乡后，他继续在图书馆抄写和删节文章。很快，他收集并压缩了许多文章，然后将这两篇加工过的文章组合成一本袖珍杂志，分发给纽约的出版商和可能的支持者200份。没想到，寄出的样品受到了冷遇，出版商认为华莱士的选材过于严肃，不符合市场胃口。
创建读者文摘
袖珍杂志出版的挫折并没有使华莱士气馁。1921年，他干脆辞掉西屋电气公司的工作，全力以赴准备新的文摘杂志。他的计划也得到了他的未婚妻莱拉·艾奇逊的热情支持。他向朋友借了5000美元作为资本，在纽约格林威治村租了一家非法旅馆的地下室，成立了《读者文摘》公司，开始编辑和删节文章，然后油印。采购订单是1921年发出的。不久后，他们度蜜月回来，收到1500同意订阅的回执。1922年2月，《读者文摘》第一期正式出版。
新出版的《读者文摘》是一种书状月刊，外观小巧独特。华莱士夫妇想把《读者文摘》办成一本女性杂志，但他们很快改变了主意，把目标锁定在男性读者身上。在谈到期刊的编辑方针时，华莱士说，选择稿件有三个标准:第一是“适用性”，即每篇文章都要与读者相关；二是“持久兴趣”，即一年后，读者仍然觉得这些文章值得一读，有意思；第三种是“建设性的”，即提倡乐观进取精神。《读者文摘》出版后的很长一段时间，华莱士夫人负责选稿，华莱士本人除了掌握编辑部的整体工作外，还承担了大部分删节任务。1929年，读者文摘有21？6万用户，收入超过60万美元。随着发行量的增加，杂志的工作人员逐渐增多，但在1936之前，其工作人员多为业余人员，只有两人曾在杂志行业任职。第一个加入《读者文摘》的专业编辑是肯尼斯·W·佩恩，他曾在《北美评论》编辑部工作。另一位是艾伯特·l·门克尔，他是《大众科学》的前出版商。他给了华莱士很多办杂志的宝贵意见，并在1939成为《读者文摘》的总经理。华莱士会定期对员工进行评估，成绩好的会得到奖励，而不称职的往往会被辞退。华莱士主办的《读者文摘》不允许员工亲属在杂志社工作。
华莱士自创办之日起就对《读者文摘》的质量提出了严格的要求。有些稿子可取，但文字低劣，他坚决不用。这已经成为《读者文摘》的传统。后来，爱德华·汤普森(Edward T. Thompson)在主管杂志的编辑业务时，也本着这种精神要求杂志的编辑和作者充分了解杂志的读者，为《读者文摘》撰写文章，既要在内容上符合读者的标准，又要通俗易懂，避免使用难懂的方言和行话。该杂志一再强调，表达要简明扼要，反对草率和陈词滥调。由于对语言的刻意追求，《读者文摘》的一些文章被很多美国学校选为英语教材。
华莱士的《读者文摘》手稿丰富。本刊编辑经常要浏览500多种期刊，每年至少要阅读包括手稿在内的1000多部作品，才能找出可用的手稿。为了吸引读者投稿，《读者文摘》开设了个人一瞥、生活在美国等栏目。，为它写作的读者遍布社会。此外，还有20名名人、教授和专家作为《读者文摘》的巡回编辑，为其报道和撰写世界政治和经济调查报告。随着杂志销量的增加，华莱士支付了比普通报纸更多的稿酬。最初，他为发表一篇文章支付了大约100美元；到他去世的前一年，也就是1980，为《读者文摘》写的文章每篇至少2600美元，再版手稿、原作者和最初发表文章的杂志每篇至少450美元(32页)。
影响力在扩大。
《华莱士读者文摘》的销量正在增加。1933年，其销量为1万份；第二次世界大战期间，该杂志的销量从400万册增加到900万册；1980年增加到2800万份。
1938年，《读者文摘》在英国出版了第一个海外版，此后海外版不断出现。80年代，在163个国家和地区，每月以16种语言、40个版本与超过1亿读者见面。《读者文摘》在亚洲有五个版本，分别是亚洲英文版、中文版、韩文版和印度英文版。《亚洲》英文版拥有33万份，是亚洲最畅销的英文杂志。中文版创刊于1965，发行量约25万册，主要分布在香港、台湾和南洋华侨居住区。
当华莱士夫妇创办《读者文摘》时，他们决定该刊物不应刊登广告，此后的30年里他们一直坚持这一规定。1954年，该期刊亏损50万美元，并预测次年将亏损更多。在这种情况下，华莱士在《读者文摘》上提出了两个方案来征询读者意见:一是杂志打广告不涨价；第二，不打广告加价。结果约80%的读者同意刊登广告并维持原价(0？$35).于是杂志决定接受1955的广告。消息传出后，广告公司和广告商蜂拥而至。不到半个月就收到了1107页的刊登申请表，相当于第一年原定广告数量的三倍。前10年(1955~1984)，共3？51亿美元。从1979开始，他打破了不发布酒类广告的惯例。
华莱士后来把《读者文摘》的编辑部搬到了纽约以北20公里的欢乐谷。总部的电脑储存着数千万读者的信息，是本刊与世界各地读者保持联系、宣传刊物的宝贵资料。为了确保其准确性，他们每周检查和补充两次读者名单。
从1950开始，华莱士除了《读者文摘》还出版了《读者文摘》，每年出版五册，国内外总销量也超过了10万册。
华莱士于1981年3月去世，享年91岁。此时，他创建的《读者文摘》经过半个多世纪的发展，已经成为一个庞大的企业。它和它的附属机构的年总收入已经达到大约8亿美元，这使它在美国500家大企业中名列中间。